Lors du débarquement américain de juin 1944 le  photographe Robert Capa immortalisa l'arrivée des premiers soldats américains sur le sol français dans une célèbre photo intitulé "un soldat américain débarquant à Omaha Beach, D-Day, juin 1944" . Ce soldat américain n'était autre que Huston Riley, actuel tranquille grand père  habitant Mercer Island, qui, il y a 68 ans, a risqué sa vie avec des milliers de ses camarades, lors du débarquement en Normandie. En signe d'amitié entre les deux villes, Huston Riley a tenu à transmettre cette photo dédicacée aux vétérans de Thonon les Bains, par l'intermédiaire de l'association Thonon Franceleman sister city qui a envoyé à Mercer Island, fin octobre début novembre, 8 lycéens du lycée de la Versoie dans des familles américaines.

jeudi 25 octobre, les lycéens et leurs accompagnateurs étaient reçus à la mairie de Mercer Island par le Maire,  Bruce Bassett, et le conseil municipal. Ce fut l'occasion pour Bruce Bassett de rappeler l'attachement très fort de la ville pour le jumelage avec Thonon les Bains et les échanges qui en découlent.

Les jeunes lycéens américains accompagnés par Monica et Beth sont accueillis à l'aéroport de Genève par les familles françaises et leurs correspondants. C'est un emploi du temps très chargé qui les attend tout au long de la semaine avec des visites, des cours au lycée, des activités dans les familles et la découverte de toute une région et son mode de vie.

 Lundi : rassemblement à 8h00 au château de Sonnaz, puis visite de Thonon (port de Rives, château de Ripaille, maison des sports, serres municipales...).

Mardi : matin cours au lycée, déjeuner à la cantine et ensuite visite d'Evian et de l'exposition sur Charlie Chaplin.

Mercredi : matin cours au lycée, visite de l'école hôtelière, déjeuner sur place, musée du Chablais et  découverte d'Yvoire.

Jeudi : marché de Thonon, réception officielle en mairie, départ pour la Suisse pour une visite guidée du château de Chillon, en soirée "open doors jazz" avec le groupe de jazz Tbox et Annalise au trombone à coulisse. 

vendredi : promenade sur le lac avec la vedette du sauvetage, visite de la ferme du Petit Mont avec traite des chèvres et fabrication du fromage et le soir dîner savoyard (tartiflette) avec les familles d'accueil.

samedi et dimanche week-end de Pâques dans les familles, dernier repas entre amis  et ultime dégustation culinaire avant le départ pour les Etats Unis lundi matin.

       "tiens il faut goûter, c'est bon la cancoillotte !"

Il y a encore des possibilités pour l'accueil d'un(e) lycéen(e) américain(e) du 30 mars au 9 avril.

Le principe de l'échange, comme son nom l'indique, est de recevoir un jeune américain pendant cette période scolaire, son correspondant français étant accueilli, à son tour, pour une dizaine de jours à Mercer Island en novembre 2013 pour la fête d' Halloween. 

L’association Thonon Sister City s’occupera, pendant le temps scolaire des jeunes Français, de prendre en charge les lycéens américains afin de leur faire découvrir notre région. Les familles intéressées par un tel échange peuvent nous contacter afin d’avoir de plus amples informations

MI Sister City vient de publier sa dernière lettre d'information "entre nous". Elle est disponible dans son intégralité sur simple demande.